L'histoire du Ramesseum
Un temple millénaire qui a besoin de vous
Le règne d'un grand pharaon
Ramsès II, fils de Séthi Ier et de la reine Touy, monta sur le trône vers 1279 avant notre ère, à l'âge de 25 ans. Il gouverna l'Égypte pendant 66 ans — l'un des plus longs règnes de l'histoire pharaonique. Bâtisseur infatigable et administrateur habile, il fit de la vallée du Nil l'une des civilisations les plus prospères du monde antique.
Il épousa Néfertari et Isisnofret, et sa descendance fut prodigieuse : on lui connaît 60 filles et 48 garçons. En l'an 5 de son règne, il affronta les Hittites lors de la célèbre bataille de Qadech. Seize ans plus tard, un traité de paix historique fut signé entre les deux empires — l'un des plus anciens accords diplomatiques connus.
Un temple dédié à l'éternité
Le nom « Ramesseum » fut donné par Jean-François Champollion et Ippolito Rosellini lorsqu'ils visitèrent le monument en 1828-1829 et découvrirent le nom de Ramsès inscrit sur chaque mur et chaque colonne. Ce « temple de millions d'années », construit sur la rive occidentale de Louxor, était dédié au culte du pharaon et du dieu Amon-Rê.
Sa construction demanda près de vingt ans d'efforts. Le grès fut acheminé par bateau depuis les carrières du Gebel es-Silsileh, près d'Assouan, en profitant de la crue annuelle du Nil. Autour du temple en pierre, un vaste ensemble de dépendances en brique — magasins voûtés, cuisines, boulangeries, ateliers et même une école de scribes — pouvait subvenir aux besoins de 3 400 familles.
